Namun, langkah Rossi untuk jadi yang terbaik di MotoGP 2018 bakal mendapat hadangan serius dari para kompetitornya. Juara dunia MotoGP 2017, Marc Marquez (Repsol Honda) akan berupaya untuk mempertahankan gelarnya tersebut.
Tak hanya Rossi dan Marquez, para pembalap lain juga akan berusaha maksimal dalam meraih hasil baik di MotoGP 2018. Bahkan rookie MotoGP 2017, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) juga bakal memberikan ancaman di musim ini.
Mengetahui hal tersebut, Marquez mengaku siap untuk menghadapi persaingan di MotoGP 2018. Ia menilai Rossi bakal tampil kompetitif di seri perdana yang berlangsung di Sirkuit Losail, Qatar, pada Minggu 18 Maret 2018.
Di sisi lain, Marquez menyebut Zarco menjadi pembalap kuat di Yamaha meski berada di tim satelit. Namun, ia justru menganggap The Doctor yang akan menunjukkan kemampuan terbaik pada seri perdana lantaran meraih hasil gemilang di sesi tes pramusim Qatar.
Rossi menempati posisi kedua secara hasil keseluruhan dalam uji coba di Losail, Qatar. Ia mencatatkan waktu 1 menit 54,276 detik dan tertinggal 0,247 detik dari Zarco yang tampil tercepat di sesi tes pramusim tersebut. Sedangkan Marquez berada di urutan tujuh dengan raihan waktu 1 menit 54,591 detik.
“Saya pikir Johann (Zarco) merupakan pembalap yang saya lihat paling kuat di Yamaha, tapi Valentino (Rossi) juga ada di papan atas. Rossi tak membuat 'suara' selama pramusim, tapi dia mengerahkan segalanya dan tampil baik pada hari terakhir uji coba Qatar. Jadi Vale akan tampil kompetitif pada balapan nanti,” ungkap Marquez, mengutip dari AS, kata Marquez seperti dilansir Total Motorsport, Senin (12/3/2018).